자존감과 자존심은 비슷해 보이지만 의미하는 바가 다릅니다.
자존감(self-esteem)은 자신을 존중하고 가치 있는 존재라고 여기는 정도를 의미합니다. 자신의 능력과 가치를 인정하고 긍정적으로 받아들이는 마음가짐입니다. 건전한 자존감을 가진 사람은 자신을 사랑하고, 자신감 있게 행동하며, 다른 이의 비난에 쉽게 동요되지 않습니다.
반면 자존심(pride)은 자신의 명예심이나 체면을 중요시하는 마음가짐을 말합니다. 자신의 지위나 권위를 지키려 하고, 남에게 비웃음을 사는 것을 두려워합니다. 지나친 자존심은 오만과 거만으로 이어질 수 있습니다.
요컨대, 자존감은 건전한 자아존중을 뜻하는 반면, 자존심은 명예심이나 체면의식과 관련된 것입니다. 적절한 자존감은 중요하지만 과도한 자존심은 바람직하지 않은 태도가 될 수 있습니다.
자존감과 자존심을 일상생활에서 구분해볼 수 있는 예시들입니다.
자존감(self-esteem)의 예:
- 실수를 해도 너무 자책하지 않고 다음에 잘할 수 있다는 마음가짐을 갖는 것
- 남들의 비난이나 평가에 지나치게 동요되지 않는 것
- 자신의 장점과 단점을 인정하고 있는 그대로를 받아들이는 것
- 어려운 도전에 자신감을 가지고 임하는 것
- 자신을 사랑하고 존중하며, 행복감을 느끼는 것
자존심(pride)의 예:
- 실수를 인정하기보다는 변명하거나 책임을 회피하는 것
- 남들 앞에서 창피를 당하지 않으려고 과도하게 신경 쓰는 것
- 자신의 지위나 명예심이 훼손될까봐 지나치게 예민해지는 것
- 상대방을 무시하거나 우습게 여기는 오만한 태도
- 잘못을 인정하고 사과하기보다는 고집을 부리는 것
건전한 자존감은 긍정적 자아상을 갖게 하지만, 지나친 자존심은 오히려 부정적인 태도로 이어질 수 있습니다.
자존감이나 자존심이 지나치게 높으면 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그럴 때의 사례와 대응 방법은 다음과 같습니다.
- 자존감이 너무 높을 때:
- 사례: 지나치게 자신감이 넘치고 남들을 업신여기는 태도를 보임. 비판에 너무 둔감해짐.
- 대응방법: 겸손한 자세로 자신의 한계와 약점도 인정하는 자세가 필요. 주변의 건전한 피드백을 수용하려는 노력이 필요.
- 자존심이 너무 클 때:
- 사례: 자존심 때문에 실수를 인정하지 않고 변명하며 오히려 다른 이를 비난함. 체면을 중시해 유연성이 부족해짐.
- 대응방법: 실수를 인정하고 사과하는 겸손한 자세가 필요. 상대방을 존중하고 열린 자세로 대화하려는 노력이 요구됨.
두 경우 모두 주변인들의 조언과 피드백을 겸허히 수용하고, 자신의 약점과 한계를 인정하려는 자세가 중요합니다. 또한 상대방을 존중하고 이해하려는 열린 자세도 병행되어야 합니다. 균형 잡힌 건전한 자아존중감을 유지하는 것이 바람직합니다.
